马尔代夫共和国（原名马尔代夫群岛，1969年4月改为现名）位于南亚，是印度洋上一个岛国，由1200余个小珊瑚岛屿组成，其中202个岛屿有人居住。东北与斯里兰卡相距675公里，北部与印度的米尼科伊岛相距约113公里。是亚洲第二个小国，也是世界最大的珊瑚岛国。南北延伸650公里，地形狭长低平，平均海拔1.2米。南部的赤道海峡和一度半海峡为海上交通要道。全国属热带雨森气侯，炎热潮湿，无四季之分。年平均气温28℃，年平均降水量1900毫米。是世界上最大的珊瑚岛国。

马尔代夫是南亚印度洋上的群岛国家，南北延伸764千米，东西最大宽度128千米，只有220个岛屿有人居住，其余多为荒岛。地热低平，平均海拔1.2米，最高点离海面也仅6米。大部分地区属热带季风气候，南部为热带雨林气候。无河流，地下水丰富，可掘井取水。

马尔代夫（Maldives）一词，由印度语Malodheep而来，为“花环”之意。当飞机飞临马尔代夫时，可清晰望见19个大环礁，呈南北狭长状环绕着花瓣似的小岛。如此贴切的的形容，为马尔代夫共和国洒落在印度洋上1190个岛屿作了最写意的表征。